Skämttecknaren Ray Billingsley minns att han en gång då han vaknade halv fyra på morgonen gick upp och började teckna en liten pojke. Därefter gick han åter till sängs, och när han vaknade senare på förmiddagen, låg "Curtis" där och log mot honom från papperet. Föga anade Billingsley att han under de följande tio åren skulle utveckla sin nattliga skapelse till huvudpersonen i en mycket framgångsrik skämtserie.
I oktober 1988 dök strippen för första gången upp på tidningarnas seriesidor, och i dag förekommer den i över 250 dagstidningar värden över. Curtis är en av ganska få serier som skildrar afroamerikaners liv och leverne, och serien har blivit mycket uppskattad för sin humor och för sin ömsinta dramatisering av viktiga sociala frågor.
Billingsley försöker alltid influera unga läsare på ett positivt sätt och ger en mycket träffande bild av en familjs kamp för att klara av det moderna samhällets strapatser och prövningar.